Las pymes españolas en África tienen potencial para convertir este continente en un mercado clave. El crecimiento anual de las exportaciones desde la zona euro hacia África, ha superado el 20%, lo cual refleja un potencial significativo. A la espera de contar con cifras de cierre de 2023, en el ejercicio anterior se alcanzó una facturación de 214.000 millones de euros en ventas al continente africano.
No obstante, España cuenta con un amplio margen de mejora. A pesar de un volumen de 21.000 millones de euros en exportaciones en 2022, nuestro país aún se sitúa detrás de Francia (60.000 millones), Alemania (37.400), Portugal (32.000) o Italia (31.400), según datos de ICEX España Exportación e Inversiones.
Por otra parte, las exportaciones a África representan el 5,8% de las ventas mundiales españolas, por encima incluso de las realizadas a Latinoamérica. Este dinamismo se evidencia en el aumento de empresas españolas que exportan a África, pasando de 15.000 en el año 2000 a 42.500 en 2021.
Mercado en expansión y población en crecimiento
África, con su diversidad económica y demográfica, se presenta como un terreno fértil para las pymes españolas. El continente ofrece un mercado en expansión, con una población de más de mil millones y una tasa de crecimiento demográfico anual del 2,5%. Las proyecciones indican que África será el hogar de 1.700 millones de personas para 2030, lo que representa un vasto mercado de consumidores potenciales.
La creciente clase media africana, con un aumento en su poder adquisitivo, demanda más bienes y servicios, incluyendo aquellos ofrecidos por empresas extranjeras.
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Diversificación económica y sectores emergentes para las pymes españolas en África
El desarrollo económico de África se caracteriza por su diversificación, con un enfoque creciente en sectores como la tecnología, las telecomunicaciones y los servicios, además de los tradicionales como la agricultura y la minería. Además, la digitalización y la innovación están abriendo nuevas vías para el comercio y la inversión.
De acuerdo con la estrategia Horizonte África, que marca las líneas estratégicas de actuación de la Secretaría de Estado de Comercio en el continente africano, estos son los sectores prioritarios:
- Infraestructuras energéticas y energías renovables.
- Tratamiento de residuos.
- Agroindustria.
- Transporte ferroviario.
- Ingeniería y consultoría.
- Agua y saneamiento.
- Telecomunicaciones (infraestructura, servicios y centros de datos).
- Digitalización.
- Gestión de tráfico aéreo y terminales aeroportuarias.
- Redes inteligentes de distribución de energía eléctrica.
- Ciberseguridad.
Potencial económico y mercados emergentes
Las economías africanas muestran una tendencia positiva en términos de crecimiento del PIB, con países emergentes como Kenia, Etiopía y Ghana, que destacan por su estabilidad política y reformas económicas favorables.
Estos mercados emergentes se unen a la lista de líderes económicos recomendados igualmente en la mencionada estrategia Horizonte África:
- Marruecos
- Egipto
- Senegal
- Costa de Marfil
- Nigeria
- Angola
- Sudáfrica
- Tanzania
- Kenia
- Uganda
Importancia del norte de África
El norte de África destaca como una región de especial relevancia para las pymes españolas, principalmente por su proximidad geográfica y lazos culturales e históricos. Esta región, que incluye países como Marruecos, Argelia, Túnez, Libia y Egipto, ofrece un acceso directo y relativamente fácil a mercados emergentes y en crecimiento.
Marruecos, en particular, se ha convertido en un socio comercial clave, y representa casi el 50% de las exportaciones españolas al continente africano.
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Además, la región ofrece oportunidades en sectores como la agricultura, la energía renovable y el turismo, alineados con las fortalezas y capacidades de muchas pymes españolas. En definitiva, se trata de un punto de entrada estratégico y un mercado de alto potencial, para la expansión internacional de las empresas españolas.
Riqueza de recursos naturales y oportunidades de exportación
El continente es también rico en recursos naturales, lo que representa oportunidades adicionales para exportar, tanto materias primas como productos manufacturados. Los acuerdos comerciales de la Unión Africana con la Unión Europea y otros bloques, junto con incentivos fiscales en varios países africanos, benefician en este sentido.
Además, las mejoras en infraestructura y conectividad en muchos países del continente están facilitando el comercio y la expansión de negocios, creando un ambiente favorable para la inversión y el desarrollo industrial.
No en vano, el número de empresas españolas que exportan a África alcanza las 42.500. En los últimos 20 años, esta cifra se ha incrementado en un 258%, con un volumen de exportaciones que se ha multiplicado por cinco.
Rol de la Unión Europea y apoyo Institucional
Por último, cabe destacar que la Unión Europea facilita recursos y asistencia a las empresas interesadas en abordar los mercados africanos. Una de las iniciativas más significativas es el programa Global Gateway, que tiene como objetivo movilizar inversiones por un total de 300.000 millones de euros hasta 2027.
De esta suma, se espera que África reciba aproximadamente el 50%, lo que subraya el compromiso de la UE con el desarrollo y la integración económica del continente. Estas inversiones se destinan a proyectos que mejoran la infraestructura, la conectividad digital y el desarrollo sostenible, creando un entorno más favorable para las empresas extranjeras.
Además, la UE ofrece programas de formación, asesoramiento y financiación, diseñados específicamente para pymes que buscan expandirse internacionalmente. Estos recursos abarcan desde la planificación estratégica y el análisis de mercado hasta el apoyo en la gestión de riesgos y la adaptación a las normativas locales.
