El trabajo autónomo continúa ganando peso en España. Entre junio de 2016 y abril de 2026, el número de trabajadores por cuenta propia aumentó un 7,2% hasta alcanzar los 3,46 millones de afiliados. En total, se han incorporado cerca de 232.000 nuevos autónomos en la última década.
Sin embargo, este crecimiento no ha sido uniforme. Mientras aumentan las mujeres, los autónomos extranjeros y quienes compaginan esta actividad con un empleo por cuenta ajena, disminuyen los autónomos con asalariados y algunos sectores tradicionales pierden peso.
El trabajador autónomo en España: un perfil cada vez más diverso
El crecimiento del trabajador autónomo también se refleja en el perfil de quienes emprenden, no solo en el número de afiliados. El colectivo es hoy más diverso, con una mayor presencia de mujeres y de profesionales nacidos fuera de España.
En la última década, el número de autónomas aumentó un 10,4%, con más de 71.700 nuevas afiliadas. En cambio, el número de hombres autónomos descendió un 2,4%. Como resultado, el peso de las mujeres dentro del colectivo de autónomos persona física ha pasado del 34,7% al 37,5%.
Otro de los cambios más destacados es el aumento del emprendimiento extranjero. En diez años, el número de autónomos extranjeros prácticamente se ha duplicado, con un crecimiento del 93,6%. Actualmente representan el 17% de los autónomos persona física, frente al 9% que suponían en 2016.
Menos autónomos generan empleo
Aunque aumenta el número de trabajadores por cuenta propia, disminuye el de quienes tienen empleados a su cargo. Este cambio refleja una evolución en el tamaño de los negocios y en su capacidad para generar empleo.
Durante la última década, el número de autónomos persona física sin trabajadores aumentó un 4,4%, lo que supone más de 68.000 profesionales adicionales. En sentido contrario, los autónomos con asalariados descendieron un 6,2%. La caída es especialmente significativa entre quienes tenían un único trabajador, con un descenso del 8,7%.
Estos datos apuntan a las dificultades que afrontan muchos pequeños negocios para mantener o ampliar sus plantillas.
La pluriactividad gana protagonismo
Cada vez más profesionales compaginan un empleo por cuenta ajena con una actividad por cuenta propia. En la última década, el número de autónomos en situación de pluriactividad aumentó un 83,4%, pasando de algo más de 95.000 personas a más de 174.000.
Esta evolución podría ser indicador de que el trabajo autónomo se consolida, en muchos casos, como una vía para diversificar ingresos, desarrollar proyectos propios o emprender de forma progresiva sin abandonar un empleo asalariado.
Los servicios siguen concentrando la mayor parte del trabajo autónomo
La evolución del trabajo autónomo también ha sido desigual entre sectores:
- El sector servicios continúa siendo el principal ámbito de actividad y concentra cerca del 75% de los autónomos persona física. El número de profesionales en este sector ha aumentado un 4%.
- La construcción registró el mayor crecimiento, con un incremento del 11,5%, hasta consolidarse como la actividad con mejor evolución durante el periodo analizado.
- En cambio, la agricultura fue el sector que acusó una mayor caída, al perder un 13,2% de sus autónomos en diez años.
- La industria también redujo su número de trabajadores por cuenta propia, con un descenso del 12,4%.
En conclusión, la última década ha transformado el perfil del trabajador autónomo en España. El número total de afiliados continúa creciendo y el colectivo es hoy más diverso y más internacional.
Al mismo tiempo, aumentan los autónomos que desarrollan su actividad sin empleados y se consolida la pluriactividad como una fórmula cada vez más habitual.
